不少学者指出，新大陆的土地资源带给欧洲的益处简直不可思议。单从土地面积来说，欧洲的面积约1 000万平方公里，南北美洲却有4 000多万平方公里资源丰富的土地。这一笔意外收获对欧洲后来的发展所起的作用是无法估计的。我们不得不问：为什么人(或其他东亚人)没有发现新大陆?
远洋探险是一项投资巨大、风险极高的行动，除非回报很高，否则是不值得把金钱和性命做赌注的。15世纪，西欧国家非常渴望得到印度和东南亚的香料及的丝绸，但当时唯一通往东方的道路却被新兴的土耳其奥斯曼帝国控制，因此不得不另寻通往东方的海路。当时有两个可能，一个是绕过非洲大陆南端到达印度，另一个是假设地球是圆的，因此从欧洲往西行，希望越过大西洋后便到达东?——这便是为什么西班牙国王答应资助哥伦布的航程，但结果哥伦布却意外地发现了新大陆。值得一提的是，欧洲的葡萄牙、热那亚和威尼斯都拒绝资助哥伦布的航程，哥伦布需要几经唇舌才终于说服西班牙国王支持他。由此可见，虽然欧洲有寻觅新海路的动机，但还是有很多欧洲国家认为越洋探险是一宗不合算的赌博。
和印度的情形刚好相反。和印度是当时地球上最发达富庶的地区，欧洲几乎没有任何产品是他们渴望得到的，因此及其他亚洲人缺乏远洋探险、寻觅新海路，特别是尝试横渡太平洋的动机。
但另外还有一个与地理有关?重要因素使人未能发现新大陆。15、16世纪的远洋航行主要是依赖风力和洋流。根据海洋风向和洋流图显示，欧洲人横渡大西洋其实并不困难。他们全年都可以利用东北信风、加纳洋流和北赤道洋流把他们从西欧送到加勒比海岛屿或南美洲，全程只需一个月左右的时间;也可以依赖西风、墨西哥湾暖流和北大西洋洋流把他们从新大陆送回欧洲。即使欧洲人不是刻意横渡大西洋，终究一天也会有欧洲船只意外地被东北信风吹到新大陆。
但东亚的情形和西欧完全不同，人要横渡太平洋非常困难。人如果在秋冬季出海?东北季风会把他们送到东南亚，他们需要在那儿逗留至春夏季，然后乘西南季风回国，如果他们在春夏季离开沿海，西南季风会把他们送到日本。
人要横渡太平洋并非不可能，但要找到这条航路极不容易。西班牙自从麦哲伦船队于1521年成功横渡太平洋、由南美洲西行到菲律宾后，便致力于找寻一条从菲律宾东行返回墨西哥的路线。但这条航路一点儿也不易找，西班牙经过五次失败，牺牲了许多条性命，才终于在1565年由一位修士航海家乌尔达内塔(Andres de Urdaneta)找到。该航路于春夏季从菲律宾出发，首先乘西南季风到达日本以东—线,这段时期刚好是台风季节，远洋航行风险倍增;船只到达日本附近后，再借助北太平洋洋流和加利福尼亚洋流，横渡太平洋至墨西哥——但这段路程的风向不合作，船只很容易被风吹到阿拉斯加。全程一般需要七八个月的时间。相反，从墨西哥往西行至菲律宾，一般只需两三个月时间。自16世纪后期至19世纪初的两个半世纪里，共有25艘从马尼拉往东行的船只沉没，但只有15艘从墨西哥往西行的船只沉没。
西班牙人刻意找寻从亚洲东行至美洲的航路，但还需要40多年时间才成功。人缺乏横渡太平洋的动机，他们意外发现这条航路的机会就更微小。日本人发现这条路线的机会也许大些，但可能性也不高。
最后要谈一谈澳大利亚。澳大利亚的面积比略小，但它的土地大部分是沙漠，今天澳大利亚的人口及国民生产总值和台湾相差不大，因此即使明清的人能够发现澳大利亚，它可以提供给明清的资源也很有限。
但人发现澳大利亚的机会也不大。澳大利亚的北部尽是不毛之地和沙漠，往东南亚的船只有可能意外地被风吹到澳大利亚北部，但就像日本船只有可能意外地被风吹到西伯利亚，以及北欧的维京人曾经到达加拿大东北部一样，这些意外不会影响东亚及欧洲的长远发展。
澳大利亚只有东南部和西南部较适合发展农业，但南端和澳大利亚东南部和西南部相距6 000～7 000多公里，与日本和温哥华的距离相当，加上风向不合作，船只能够到达澳大利亚东南部和西南部的机会微乎其微。
自16世纪开始，许多葡萄牙、西班牙、荷兰、法国和英国船只在东南亚和印度洋一带航行，但他们经过200多年仍然未能发现澳大利亚。澳大利亚要到18世纪后期才被英国航海家库克(James Cook)发现，但库克不是从东南亚往南行，而是从南太平洋往西行才发现澳大利亚的。
1、在学堂时便刻意模仿乾隆字体，心机之深让老师吴省兰叹服
和珅十多岁时在咸安宫官学念书时，就显示远超他的八旗子弟同学们的心机和城府，甚至刻意下苦功临摹过皇帝的字体——以求将来仕进写奏章时获取皇帝的好感，这绝非一般十三四岁少年所能想到且做到，而他老师吴省兰在看到他的心机后，不由暗暗叹服，主动与其结交，对其倾囊相授。
2、因为熟读论语，和珅是唯一能和乾隆交谈的侍卫，从而借机上位
和珅得以接近乾隆纯属偶然。一次乾隆随口引了句《论语》，表达对朝臣不满，此时一个容貌清俊的侍卫接口就答，不但领会了乾隆意图，而且应对十分妥帖。这个侍卫就是和珅。从此，乾隆对和珅刮目相看，退朝后，就爱找说话解闷，因为在侍卫和太监中只有和珅是熟谙经典，和乾隆对得上话，而且又远比与朝臣的奏对程式来得轻松。
3、将《孟子》原文和朱熹注解一字不落背出，得到乾隆赞赏
一日乾隆在圆明园看朱熹注的《孟子》，注解用的是小字，乾隆看得费力，便让和珅看灯，和珅灵机一动，将乾隆看的那一句的注解一字不差背了下来，并进而将《孟子》全文的朱熹注解全部背给乾隆，此事让乾隆对和珅的才学大加赞赏，认为是科举遗珠，特下恩旨让其踏上仕途。
4、和珅安排民间女子以西洋浴室的享受手段，让乾隆很受用
乾隆东巡，是和珅第一次为乾隆安排全程接待。在济南驻跸一夜，和珅将乾隆请入一间蒸汽弥漫的内室，随即退出，一身着薄纱的民间女子从内里转出，裸身为乾隆洗浴后，便带到旁边的竹床上，将软绵绵的双手在乾隆身上揉捏，从额头起，一直到脚趾，乾隆舒服得欲仙欲死，一夜睡得极好，第二天醒来备觉精神。原来是和珅利用打过交道的济南珠宝生意人，用专门招待贵客西洋浴法，让乾隆出宫尝了次鲜。
5、和珅两句话，救了乾隆的宠妃，为儿子迎娶十公主埋下伏笔
乾隆晚年最宠爱的惇妃恃宠骄横，经常打骂下人，一次竟为小事杖毙宫人，气头上的乾隆一怒之下便要废了惇妃的名分，惇妃急忙搬来救兵和珅。和珅察言观色，料定乾隆只是一时之怒，日后必定后悔，于是便以惇妃之女十公主尚在襁褓须母亲照顾，虽然有罪可以降妃为嫔，于是保住了惇妃名分。事后，惇妃果然重获恩宠，便以十公主与和珅之子丰珅殷德定下亲事作为给和珅的回报。
6、和珅收的第一份重礼：三千亩的通州庄园
和珅初涉官场时，也以清廉自许，并未大肆敛财，而是非常谨慎。随着圣眷日隆，下级官员们想尽方式送礼结交和珅，寿辰送贺礼无疑是最好的机会。一次过寿辰，和珅收到一方端砚，砚边砚座都用厚厚的一块整金嵌定，金子足足有五六斤。另有十余张一万两见票即兑的龙头银票，拼出一个喜字。还有一张纸却是官契，赠的一座庄园并庄丁牛羊场院等一应财物，和珅迅速合计了一下，一单贺礼竟不下八十万两银子。然而此时和珅认为自己地位已稳固，且送礼之人未留姓名，可以放心，便收下了。送礼之人便是日后险些让和珅栽倒的山东大贪国泰。
7、将《石头记》改名为《红楼梦》，和珅是此书流传于世的最大功臣
因为相似的身世，和珅对当时文人间暗中流传的《石头记》如痴如醉，却苦于看不到后四十回，于是悄悄找到高鹗，命其续写，而高鹗也痴迷于此书，一拍即合。
然而《石头记》是禁书，高鹗根据和珅的意见，将续写部分，基调改得不那么凄惨。甚至有对当朝歌颂的可圈可点之处。和珅更是把书名改为大气的《红楼梦》，并借惇妃之手推荐给乾隆，乾隆看了并无违逆之处，便同意将此书刊行天下。
8、和珅通过与乾隆身边的太监闲谈，猜出考题，帮助昔日的老师高中会试
和珅后来掌会试，他在官学学习时的师傅吴省钦来访，出人意料地向和珅倒拜为弟子，原来吴省钦屡试不中，想起从前与和珅的师徒关系，便想走他的门路。和珅也没忘了师恩，便想办法从乾隆贴身太监那边得知乾隆最近在看《四书》中的哪一部，翻到哪儿，并以其对乾隆近日关心之处的了解，十分精准地猜出了出题范围，不着痕迹地帮助吴省钦顺利考中会试，走上仕途。
9、买通太监，轻而易举地将乾隆的女人收为己有
和珅位极人臣后，对女色的欲望愈加炽烈，甚至连乾隆身边的女人也想染指。乾隆进入耄耋之年，已无力临幸宫嫔，身边的美人大多成了摆设，却让和珅垂涎不已。于是和珅买通太监，将他看中的宫女写入明春遣返出宫的名单，便这样轻而易举地将皇上身边的女人顺出宫廷，纳入府中。
10、和珅死前三天是元宵节，题诗感慨人生造化
嘉庆四年正月十五日的晚上，身陷缧绁的和珅心知自己时日无多，想象高墙外面月色如水，街上元宵灯挂，然而家中往年的其乐融融的景象再也不复，不由感慨人生造化，便在狱墙上书写《悔诗》两首：
夜月明如火，嗟予困已深。
一生原是梦，卅载枉劳神。
屋暗难捱晓，墙高不见春。
星辰和冷月，缧绁泣孤臣。
今夕是何夕，元宵又一春。
可怜此夜月，分外照愁人。
对经商前时，怀才误此身。
余生料无几，空负九重恩。
11、和珅究竟有多少财产：清查两个月后才有了初步结果
和珅跌倒后，负责清查和珅财产的是肃亲王永锡等人，清查工作从正月初八和珅下狱后便开始，一直查到正月二十二，才开始有清晰的眉目。两个月后的三月二十八，官方正式公布的档案中，和珅府邸的房屋总数为两千来间，田地一千二百六十六顷，黄金三万多两，银子三百多万两。但在私人笔记薛福成的《庸庵全集》中，和珅的财产包括房屋三千间，田地八千顷，银铺四十二处，当铺七十五处，赤金六万两，大金元宝一百个(一千两一个)，小银元宝五万六千六百个(一百两一个)，银锭九百万个，洋钱五万八千元。与官方所在出入甚巨，而民间则有和珅的家产总额相当于清朝十五年的国库收入总和之说。其实和珅的财产，早在清查时已经被做了手脚，至今已经成了一个传说。
12、和珅生前极有女人缘，死后三个美貌侍妾为其殉情
和珅外貌俊雅，当时便有“满洲第一美男”之称，他上位的关键一步就是娶了当时直隶总督冯英廉之女冯霁雯。一生阅女无数，从民间绝色、到皇帝的禁脔，乃至西洋美女，他都能轻易到手，而且居然总能佳人芳心。在他死后，色艺双绝的名妓吴怜卿、豆蔻，以及跟随和珅十多年的当家宠妾长二姑，或投缳自尽、或坠楼而亡，追随和珅而去。成为和珅失势后对和珅最为情深意重的人，与墙倒众人推的官场恰成鲜明对比。
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