随着北极风暴南下，美国多地遭遇创纪录低温，有超过两亿美国人受到了大雪、冰冻和低温寒潮天气影响，更有人失去了生命。在极寒天气下，美国多个州发生了大规模停电，数千个航班被取消。同时，严寒天气导致美国主要产油州之一——北达科他州一半以上的石油生产关闭，并限制了得克萨斯州的炼油厂运营。
严寒
上周末起，美国大部分地区被雪、冻雨和严寒天气所笼罩。当地时间1月16日，纽约市迎来了难得的降雪，曼哈顿中央公园积雪1.4英寸（3.6厘米），结束了当地长达701天的“无雪日”。据当地气象局的说法，纽约州西部地区降雪是典型的“大湖效应”，未冻结的五大湖产生的水汽与上层大气中的冰冷空气相遇，迅速形成云层，产生降雪。
“出行困难程度可能达到‘非常困难’甚至‘不可能’级别。风雪可能会显著降低道路能见度。”布法罗市气象办公室警告说，“这些危险气象条件可能会影响周三早晨和傍晚的通勤。”
受风暴影响，截至美国东部时间16日下午5时，美国全国范围内已有超过2000架次航班被取消，而超过7000架次航班遭遇延误。根据报道，美国联合航空公司和美国西南航空公司均取消了300多架次航班。
美国国家气象局发布，在1月17日前，洛基山脉、大平原和中西部地区的大部分地区将经历具有“生命威胁性”的极寒天气，北部平原地区的风寒指数低至零下30℃。“这样的极寒可能会导致在户外裸露的皮肤在几分钟内发生冻伤，人体在户外可能很快出现体温过低。”美国国家气象局警告说。
极端天气还导致了人员伤亡。据美媒当地时间1月16日报道，美国各地报告的与这一轮北极寒流相关的死亡人数已升至14人。自1月12日以来，阿肯色州、俄勒冈州、密西西比州、堪萨斯州和田纳西州等多个州报告了死亡事件。阿肯色州一人在驾车驶过结冰的道路时，汽车失控撞树致其死亡；俄勒冈州五人死于体温过低；怀俄明州一名滑雪者遭遇雪崩遇难。
截至目前，美国30多个州已经发布了极寒天气或降雪、冻雨预警，超过9500万人受到了此轮北极寒流的影响。“我们称之为‘生命威胁性’是有原因的，请大家认真对待。”密苏里州气象部门在社交媒体上写道，“这种级别的寒冷不常见。”“尽量避免户外活动，且将宠物留在室内。”美国国家气象局表示，“如果你必须出行，请准备一个防寒生存包。”
断供
“非常令人印象深刻的——至少是本世纪最令人印象深刻的北极寒流之一。”美国韦莱斯科大气与环境研究所的气候科学家朱达·科恩说，近期美国发生的类似事件包括2021年2月袭击得克萨斯州的寒潮和2022年12月的严寒天气。
2021年，得州发生了美国历史上最严重的大规模断电事件，数百万人在极端严寒天气下遭遇断电且持续数日，电价一度飙涨至9000美元/兆瓦时，饮用水、肉制品等商品短缺。在这场暴风雪中，得州的经济损失高达1300亿美元，数家电力零售业者和电力合作公司破产。
如今，历史再一次重演。本轮北极寒流导致美国多地发生大面积停电，一度有近20万人仍然没有电力供应，其中，密歇根州和威斯康星州电力中断情况最严重。截至1月16日，多数出现故障的电力系统已经恢复。但据美国电力跟踪网站PowerOutage.US数据，路易斯安那州、得克萨斯州和亚拉巴马州仍有数千人遭遇停电。得克萨斯州电网运营商要求该州的居民节约用电，因为冬季恶劣天气期间需求很高。
讽刺的是，一而再、再而三出现电力危机的得州，历来被称为美国的“能源心脏”。作为美国著名的发电重镇，这里花费数百亿美元建造了众多的风力发电机，风电发电量高居全美第二。
在芝加哥等正经历严寒天气的地区，“汽车无法充电”这一“另类灾情”频传。当地新闻报道称，在过去的几天里，有数十辆特斯拉电动汽车被遗弃在特斯拉公共充电站，形成了“墓地”。有车主表示：“原本只需45分钟的充电，现在却需要2小时。我已经在这儿待了5个多小时了，但我还没有给我的车充上电。”
怪象
在美国，冬季易发生的寒潮天气、东北部地区的暴风雪天气，与地形和地理条件有着非常密切的关系。据中国天气网首席气象分析师胡啸介绍，美国西部的山地和高原，从阿拉斯加一直向南伸展到墨西哥，东部阿巴拉契亚山脉近乎南北走向，中部为大平原。由于没有大地形的阻挡，极地高纬度地区冷空气可以长驱直入经过中部平原一直南下，所以在美国，冬季多寒潮过程。
另一方面，热带大西洋(600558)的暖湿空气也同样可以经过中部平原到达美国北部，而位于美国东北部的五大湖地区，作为世界上最大的淡水湖群，其“湖泊效应”使得周围环境增温增湿。因此，极低冷空气和暖湿空气在美国东北部汇合，导致当地经常出现暴雪天气过程。
但如此极端的天气实属不多见。“科学家关怀联盟”的气候学家克里斯蒂娜·达尔表示，“这些北极寒流的爆发是‘气候怪象’，气候变化正在造成各种不同影响，其中一些是违反常识的”。
达尔称，通常，北极的极冷空气被困在一个名为极地涡旋的高海拔风圈内；然而，如果极地涡旋受到扰动，北极的极寒空气就可能往南运动，形成北极寒流。
据报道，许多专家认为气候变化对极地涡旋可能产生了影响。科恩认为，气候变化破坏了极地涡旋，导致北极寒流频发。“一个更温暖的地球实际上会增加人们经历极端严寒的概率，这听起来不可思议，但正是我们的研究显示的。”他说。
国家海洋和大气管理局下辖国家环境信息中心主管德克·阿恩特说，美国2023年比以往遭遇更多“十亿美元级”灾害，凸显出气候变化导致的风险不断攀升。去年创纪录的热浪天气、干旱、山火、洪水都是“发人深省的提醒”，是美国“长期以来气候变暖趋势所导致的后果”。
北京商报记者 方彬楠 赵天舒
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