近来因华为Mate 60 Pro系列新机转向搭载自家海思麒麟处理器,而被点名掉单手机SoC的高通(Qualcomm),终于释出利多消息。高通公布将替苹果(Apple)iPhone手机提供Snapdragon 5G基带芯片至2026年。
综合彭博(Bloomberg)、路透(Reuters)、CNBC等报导,高通在11日发出的声明表示,两厂新协议将涵盖2024年、2025年和2026年推出的苹果手机。
高通此番证实供货苹果续约3年的消息,无疑宣告早已在应用处理器(AP)开发超越全球各业者的苹果,其攻克基带处理器(BP)所花费的时间,远比预期的还要长。
手机芯片的两大关键元件,即AP与BP,高通与联发科两大业者以完整通讯解决方案,节省客户成本外,手机品牌业者的自研芯片之路,除了华为海思与三星电子(Samsung Electronics)系统LSI已经开发出整合AP+BP的手机SoC外,苹果至今仍须仰赖外界提供5G基带芯片。
尤有甚者,有监于5G射频元件复杂度高,使其与BP界面整合难度提高,手机BP业者除投注多数资源发展5G BP,更将触角延伸至射频领域,提供成套通讯解决方案。
尽管英特尔(Intel)也曾经扮演BP供应商角色,只不过最后难符合苹果的高标准要求,iPhone又回头找高通救火,但已确定自研BP之路,更收购英特尔旗下5G基带芯片事业,在Apple Silicon大原则下,希望能摆脱高通独家供应的牵制。
两厂的供货协议原订于2023年结束,预计将于12日发表的最新款iPhone 15,将是最后一批搭载高通BP的产品之一,包括业界分析师甚至高通高层先前还表示,预计苹果将于2024年起放弃高通BP,开始使用自研的5G基带芯片。
外媒分析指出,高通此番获得续约3年的协议,延长向苹果供应5G基带芯片,将可望提振高通的手机芯片业务,并缓解该厂失去一家关键客户将带来的冲击。
彭博数据显示,2022会计年度高通营收达442亿美元,苹果订单对其营收贡献度高达22.3%,对比三星电子(Samsung Electronics)、小米、联想等其他客户营收占比17.5%、8.6%、2.1%之谱,身为高通芯片大户的苹果,摆脱其BP虽早已是公开的秘密,但此番续约3年、获得「缓刑」的高通,多少能够争取时间,尽快让业务多元化,好补上果贡献的缺口。
值得注意的是,高通在11日的公告中还表示,到了2026年,预计高通将只能替苹果供应其所需5G基带芯片的2成左右,这也意味着,高通未来3年来自苹果的营收贡献度,终将下滑。
然而,这是否意味着苹果自研BP应可望在2026年问世,仍不得而知,此前高通也曾提出类似的说法,预计2023年左右,供货苹果BP占比或将下滑,但苹果此番又与高通续约3年,无疑证实自研BP难产。
尽管如此,高通仍在声明中使用与两厂原始协议类似的措辞,表明这可能是保守预测,意味届时假使苹果自研BP还是生不出来,高通仍将完全供货苹果所需的5G基带芯片。
彭博报导先前曾指出,苹果仍希望能在2024年底或2025年初,交出自研5G基带芯片成绩单,但如今高通一番公告,恐怕也将苹果雄心勃勃的发表时程,再往后延。
责任编辑:张兴民
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