图片来源：Pixabay
暴雪国服的回归终于传出确切消息。不出意外，最终接盘方还是“老朋友”网易（09999.HK）。
4月10日，暴雪中国在微博发布公告表示，经过过去一年的持续商讨，公司正式与网易更新的游戏发行协议，以将暴雪游戏重新带回给国服玩家。目前，暴雪和网易双方正在努力制定回归计划，未来将公布更多细节。《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》等暴雪全家桶系列游戏，预计将在今年夏季开始陆续重返中国大陆市场。
此外，微软游戏也是网易暴雪复合的重要第三方力量。在公告中，微软游戏也宣布与网易达成了一项协议，尝试将新的网易游戏带到Xbox及其他平台。
图源：暴雪中国官方微博
网易游戏方面随后发布微博表示，很荣幸能与暴雪娱乐再次携手，将暴雪游戏重新带回国服。
网易与暴雪此前曾密切合作长达15年，但这一切却在2022年11月17日终止。彼时暴雪突然单方面宣布与网易的合作到期，并不准备继续续约，引发网易股价震荡。双方随即开展了多轮公开回应和拉扯，却都未能改变最终结局。
2023年1月24日0点，《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》等暴雪游戏国服全线停服，一代玩家不得不暂别自己的青春。
自那之后，有关暴雪国服的代理传闻四起，腾讯、阿里、字节、B站、米哈游都曾被传出接盘的消息，但最终都被一一否认。
随着去年10月微软正式完成对于动视暴雪的收购，以及被视为网易暴雪分手“罪魁祸首”的动视暴雪CEO Bobby Kotick去职，事件才迎来转机。坐拥版号、服务器、技术人才储备等多重优势的网易再度成为了传闻中的对象，两方复合的消息时有传出，却一直未能落地。
直至今日，随着网易和暴雪官宣复合，暴雪国服游戏终于有望回归。但市场普遍认为，网易“醉翁之意不在酒”，两者复合背后是一笔划算的经济账。
此前，动视暴雪曾在2022年三季度的财报中提到，与网易共同在中国大陆地区推出的暴雪作品在2021年贡献了大约3%的动视暴雪总营收，以此计算不到20亿元。
据财经杂志报道，上一次双方合作网易给出了55%的分成比例，网易从暴雪国服游戏手中赚来的收益在20亿元上下。这对于游戏业务年营收超过800亿元的网易来说占比极低。
与之相比，暴雪IP的手游改编获利更大。据移动数据平台data.ai监测，截至2023年6月，网易暴雪合作的IP手游《暗黑破坏神：不朽》上线不到一年全球流水已达5.25亿美元，约合人民币38亿元。
《暗黑破坏神》单款游戏的手游化改编就能爆发如此惊人的营收流水，如果网易能将《魔兽世界》《星际争霸》等知名IP同样搬到手机上，背后收益难以估量。
而这或许才是网易不计前嫌，再度牵手暴雪的最终目的。
网易和微软的双赢算盘
据科创板日报报道，相较此前，网易暴雪双方此次的合作发生了一些变化。接手暴雪国服的网易团队，为网易雷火事业群，新的运营团队在广州。而此前“暴雪全家桶”的运营主体是上海网之易，但随着两年前暴雪和网易合作破裂，网之易公司随之解体，员工也被遣散。
时代财经以此向网易方面求证，未获得正面答复。
公开资料显示，雷火于2007年在西子湖畔成立，是网易在杭州的第一个游戏工作室。历经十多年发展，雷火已是拥有三千多名员工的事业群，具备国内一流的研发、运营、营销实力，曾先后研发出《倩女幽魂》《逆水寒》《永劫无间》等多个IP游戏。
但有网之易前员工景诒向时代财经透露，与外界设想不同的是，网易暴雪恢复合作后并未大范围召回此前网易暴雪合作部的员工，只有极少的岗位收到了邀请。
以此来看，网易将重建暴雪国服的运营发行部门。在景诒看来，此举或是为暴雪IP手游的开发提前谋划布局。此前网之易承担的功能以代理运营为主，缺乏游戏研发能力，或难满足网易未来的需要。
“对于暴雪国服回归的前景，网易和微软应该没有那么在乎。更重要的是玩家和IP，要掌握在自己手中。”景诒表示。
游戏产业分析师张书乐向时代财经同样分析指出，在中国，暴雪游戏的核心玩家已经步入中年，时间精力不足。“暴雪再不回归中国市场，其热度将指数级下降。目前回归，短期内依然是旧游戏卖情怀，用户还会持续下滑，收入也不会乐观。”
此外，张书乐认为，此次双方重归于好的重点，已经不再是网易和暴雪，而是网易和微软。“暴雪扮演的角色更像是用来连通两个巨头的桥梁。”
对网易而言，多了暴雪游戏，对其整个游戏格局而言并不会有多大影响，但基于微软想要进军手游的思路，网易未来通过可能的暴雪IP手游研发，和微软一道开发国内和海外两个市场，并可能在多端互通上，与微软战略联盟，共同技术攻关、共同全球攻略。
而对于微软来说，用暴雪游戏来打开中国市场，是一个很好的攻略方式。一方面，暴雪有着百万玩家基础，可以为后续在中国市场探索主机游戏、手机游戏的融合做铺垫。但更重要的是，网易能帮助微软挖掘全球手游市场的巨大金矿。
此前就有业内人士向时代财经分析表示，微软收购动视暴雪，很大一部分原因在于希望进军手机游戏市场。动视暴雪旗下King已经是全球顶级休闲手游厂商，其研发的《Candy Crush Sage（糖果粉碎传奇）》自2012年推出以来累计营收已经突破了200亿美元大关。
可这对于微软来说或许还不够。斥资687亿美元巨款买下动视暴雪的微软，必须将其剩余价值发挥到最大。
“动视暴雪最大的价值是它全球影响力的IP，这些IP甚至有望成为手游领域的最佳游戏。”张书乐分析道。
正如上文所言，仅《暗黑破坏神：不朽》一款游戏一年就能贡献超过5亿元的营收流水，如果能将暴雪旗下IP全都手游化，背后收益难以估量。
但无论是微软还是动视暴雪，都缺乏将《魔兽世界》这样中重度的游戏移植到手机端的实力。曾与暴雪联手打造《暗黑破坏神：不朽》、手游研发实力强劲并坐拥暴雪全家桶系列游戏版号的网易，成为合作的不二人选。
“网易要IP，微软要手游，一旦合作有效，最先作用于中国这个全球最大游戏市场，就可以让暴雪游戏IP再次爆发青春。”张书乐表示。
玩家信任难以重建？
但在复杂的商业利弊权衡背后，最受伤的永远是玩家。在被暴雪“背刺”一次过后，玩家的信任更难重建。
如《炉石传说》8年老玩家黄杰就向时代财经坦言，自己已经很难再次相信暴雪，未来也不会回到国服。“为了自己的利益，下家没有找好就宣布跟网易停止合作，最终没人接盘导致停服，暴雪什么时候考虑过玩家？”黄杰愤怒地表示。
事实上，黄杰的游戏需求，部分已经被其他“平替”所取代。自2023年1月暴雪国服游戏停服以来，国内一众游戏厂商就盯上这个巨大的市场，开发出各种平替版可供“代餐”，甚至有各种游戏“跨界”抢人。
如对标《炉石传说》，光网易旗下就有《影之诗》《秘境对决》《游戏王：决斗链接》等多款游戏，米哈游研发的爆款二次元游戏《原神》也曾上线名为“七圣召唤”的卡牌游戏玩法。而巨人网络旗下的《月圆之夜》更是挖角《炉石传说》中国区发行团队的核心成员，被市场视为重要竞争对手，也是黄杰眼下的主要炉石“代餐”。
《魔兽世界》更不用说，乐动卓越研发，腾讯游戏发行的《塔瑞斯世界》被普遍与《魔兽世界》高度相似，目前游戏已经取得版号，上线在即。
而已上线的《天下3》《逆水寒》《剑侠情缘3》等游戏更是都曾在《魔兽世界》吧中投放过广告，《逆水寒》更是推出限定主题服务器“魔兽世界老兵服”，基于“魔兽老兵”的游戏习惯对游戏进行了相应的精简与主题化设计。
但不是所有玩家都满意国产代餐的质量。
作为游玩《魔兽世界》超过3年、《暗黑破坏神》系列游戏超过13年的“骨灰级”暴雪玩家的李勇，对于暴雪今日的回归情绪更为复杂。在李勇看来，暴雪旗下几款主流游戏在技能设计、玩法策略上仍旧有着明显优势，国内厂商推出的同类竞品暂时难以替代。
图源：玩家预约截图
问题是，在停服期间，李勇及其周身玩家为解决自身的游戏需求，早已纷纷迁移至亚服继续游戏，并已经积攒下一定数量的装备、坐骑和成就，再次迁移回国服的沉没成本并不低。
“玩家也是有脾气的。玩魔兽的大部分都是老玩家，停服这么久很多人都不会再把魔兽当成最重要的游戏了，没有足够吸引的补偿，凭什么回来。”李勇表示。
而这也成为了未来暴雪国服游戏运营的重点。在网易暴雪官宣“复婚”的同一时间，《魔兽世界》官方发布微博向玩家表示，当服务器开启之时，我们将保证账号数据被完整保留。与此同时，官方也已经准备好了回归纪念礼物与运营活动，以补偿玩家在国服缺席的这段时间里错过的许多福利与活动。
图片来源：Boss直聘截图
随后，有玩家发现，网易已经在招聘平台上放出“高级/资深《魔兽世界》运营策划”的招聘需求，工资在每月2.5万元到5万元之间，提供16薪。该岗位的主要职责边上为游戏业务增长负责，制定符合中国玩家的运营计划，为服务器重启时安排有诚意的补偿内容。
4月10日，网易股价最高涨幅达2.38%，收于158.8港元/股。
（应受访者要求，文中景诒、黄杰、李勇为化名）
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