形成于距今约8600万年前的青龙山恐龙蛋化石群，位于湖北省十堰市郧阳区汉江南岸一侧，是全世界恐龙蛋化石最集中、最完整的区域之一。青龙山恐龙蛋化石遗址内，长期散布着大面积的鹅卵石，这些鹅卵石从何而来，又缘何聚集于此？这一疑问吸引了科研人员的关注，继而揭示出古汉江演变或曾串起恐龙蛋化石与古人类活动的关联。
记者近日从青龙山保护区地质遗迹调查团队了解到，为进一步梳理此地古汉江历史文化渊源，自今年9月起，在青龙山海拔200米至400米区间，团队实地发现多期次、大面积古汉江河流阶地遗迹，实证约百万年前，古汉江曾于青龙山“山腰”奔流，并将大量砾石“搬运”至恐龙蛋化石旁。
2020年，“中国郧阳恐龙蛋研究中心”在青龙山恐龙蛋化石群国家级自然保护区成立，多家机构在此开展联合科研攻关。随着勘探深入，技术人员在遗址更高处山体发现大规模卵石层，这些卵石磨圆性佳、呈定向排列，属典型古河流阶地沉积物。
百万年前，古汉江流经青龙山（想象复原图）。（青龙山保护区地质遗迹调查团队供图）
调查团队负责人、湖北省地质科学研究院高级工程师赵璧介绍，卵石层主要分布于两个高程区间：其一为海拔325米至340米的高海拔阶地，总面积约15公顷；其二为海拔240米至260米的低海拔阶地，分布于青龙山东北坡麓“山腰”区域，总面积约40公顷。而青龙山核心区北侧山脚下，汉江现代主河道江面海拔不超170米，这与“高悬”山间的古河流阶地形成反差。
“白垩纪恐龙蛋化石层与百万年前的砾石层，最近的距离仅有不到10米。”赵璧说，调查发现，在青龙山同一地层，恐龙蛋化石先形成、卵石后堆积，尽管两者之间相距数千万年，但是由于古汉江的强烈河流作用，导致了数以万计的恐龙蛋化石“自然揭露”。
其中，低海拔阶地保留了完好的“二元结构”，即上部砂土层与下部卵石层并存，其沉积特征与埋藏“郧县人”头骨的学堂梁子遗址古阶地高度相似，应同为距今约百万年的古汉江河流沉积作用产物。
青龙山恐龙蛋化石群保护区古汉江遗迹分布范围示意图。（青龙山保护区地质遗迹调查团队供图）
直线距离30公里之外，郧阳区青曲镇弥陀寺村山脊上的学堂梁子遗址，曾于20世纪80年代末和2022年底先后破土而出3颗“郧县人”头骨，同时发现的还有大量石制品和动物化石。学堂梁子遗址考古项目负责人陆成秋推测，在远古时期，依汉江而居的古人类，应该见过暴露的恐龙蛋化石，甚至可能用这些恐龙蛋化石来打制石器，从而开展生活生产活动。
科研人员分析，古汉江河床在漫长演化中，经历过多次构造抬升、河道迁移与河谷下切。分析结果显示，无论是青龙山高海拔或低海拔古河流阶地，还是山脚下仍在演化的汉江现代阶地，其沉积物砾石均以石英岩、硅质岩、灰岩为主，夹杂少量中酸性侵入岩与变质程度较深的混合岩。
“这些岩性并非青龙山周边常见岩石，反而与汉江上游乃至源区的陕西汉中、安康等地岩性组合高度契合。”赵璧说，推测这些砾石源自秦岭腹地，在汉江上游河谷历经长距离搬运与磨圆，向东抵达郧阳盆地后，因盆地地势开阔，汉江流速减缓，砾石遂在郧阳盆地西缘的青龙山地区大量堆积。
青龙山古汉江遗迹调查野外工作照。（青龙山保护区地质遗迹调查团队供图）
本次科学调查成果对青龙山保护区有哪些重要价值?
科研人员指出，此前关于青龙山恐龙蛋化石的埋藏、出露及风化过程机制存在较多认知空白，而本次调查发现的古汉江河流作用或成为恐龙蛋化石群“自然揭露”的关键地质因素，这也造就了青龙山恐龙蛋化石“埋藏浅”的重要特征。
赵璧告诉记者，未来调查团队还将系统加强古汉江演化研究，还原汉江河道变化过程，并深入探讨汉江演变与古人类变迁的关联。
青龙山保护区管理局总工程师李敏说，未来可支撑“汉江溯源”“山顶探寻古汉江砾石”等主题研究和开展全新研学课程，使得中小学生及国内外访客能更直观地感受恐龙文化与汉江文化在青龙山的时空交融，为这里增添更丰富的科学文化内涵。（记者喻珮）
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