被认为是空调经销商“最后的利润奶牛”的家用中央空调业务,自2024年开局以来便遭遇市场“黑天鹅”冲击:渠道库存一路走高、工厂压货月月不断、市场零售低价四起,家装零售市场低迷……
周简||撰写
是对未来的预期盲目乐观,还是对市场的变化无知无感,或是沉迷于小圈子的良好感觉?今年以来,家用中央空调市场的突然走弱、消费低迷,引发了一线市场上众多渠道经销商的“抱怨”与“叫苦”,更造成了不少家用中央空调企业的经营负重前行,甚至不少中小企业面临生存危机。
一位家用中央空调头部品牌的经销商,最近就告诉家电圈:真没有想到,今年以来,家用中央空调市场变脸会这么快。虽然我及时“踩刹车”没有跟着工厂的“打款提货”节奏走,一方面严格控制库存,另一方面加大终端、工程等不同渠道的市场抢夺,出货规模同比增长,但是利润下滑实在严重。最重要的是,接下来市场怎么办,心里没数、手上也没谱。
这位家用中央空调经销商的“一番话”,道出了今年以来这个品类在中国市场的诸多变化:一是,零售和工程需求双双下滑,而且这一轮的需求回落只是开始,并不是结束,所以众多商家们都不敢轻易“打款囤货”了;二是,库存增加、需求减少,自然带来了市场价格争夺的白热化,最终所有家用中央空调经销商的经营利润下线下滑,下降幅度普遍在2、3成左右。
更让很多家用中央空调厂商担心的是,这一轮的主流人群消费降级对于“价格普遍偏高”的家用中央空调合资和外资品牌来说,冲击更为明显和直观。这也引发了一线市场上的乱象丛生:一些合资中央空调品牌声称要打造高端第一品牌,但是在一线市场竞争中却瞄准本土品牌进行价格的拼杀,不断降价抢单,这种“说一套做一套”的打法,让很多经销商感觉“无法适应”。
与往年相比,今年家用中央空调市场的走弱和乱战,还有一个“意外因素”。那就是,受益于2023年家用中央空调市场的增长和消费的青睐,不少合资和本土中央空调品牌及渠道商家,普遍在去年四季度就选择了激进的“压货囤货”策略。但是,没有想到今年一季度和二季度,整个家装市场的新增需求放缓和存量换新需求匮乏,而今年以来家用中央空调企业的“目标高、出货任务重、压货力度大”,最终形成了市场的“挤压效应”下乱战。
上述家用中央空调经销商就告诉家电圈,今年以来市场最难的并不是大商家,而是市场上的那些中小商家。表面上看,大商家的库存压力更大、囤货任务更重,但是他们的政策资源更多。比如说,返利政策就要比小商家丰厚很多。所以,为了终端出货,往往是大商家直接开启降价模式,对中小商家的市场经营造成了正面的打压和冲击。最终造成的局面就是“家用中央空调渠道经销商之间的内卷和恶性竞争,完全陷入了拼低价的泥潭之中”。
今年初,大金率先在家用中央空调市场经营中取消实施多年的“客户报备制度”,意在鼓励渠道经销商可以更好地凭借自身的实力、资源去抢夺客户。避免大量渠道经销商通过“客户报备制度”,限制其它同行的市场经营和抢夺。这一制度取消之后,激活了大金渠道经销商的市场活力,也引发了市场价格竞争的恶战。随后不少中央空调品牌都选择跟进,目的很明确“放开市场管制”的完全市场化拼杀。
与家用空调当前已经“产品标准化、线上渠道主导”不同,现阶段进入家庭、酒店公寓等多个场所的家用中央空调,在产品形态上以“多联机为主,单元机为辅助”,热泵两联供机组在最近几年开始强推和走热,但渠道则以线下的舒适家居经销商为主导。现阶段,以美的、格力、海尔,以及海信日立、奥克斯等本土及合资品牌,开始推动多联机和单元机的安装、施工和设计,以及服务配件的标准化和一体化,谋求销售渠道从线下向线下双线扩张。
但是,无论是多联机、单元机,或者热泵两联供产品,对于产品的设计、施工和安装等诉求更高,这也带来了其零售渠道的结构更多还是以线下的经销商门店为主导,家装公司设计师为辅助出货渠道,最后才是电商、连锁卖场等渠道出货。具备“产品销售、设计、施工、安装和服务一体化”能力的家用中央空调经销商群体,在不同渠道的市场订单争夺中,更具优势。
由此,家用中央空调的竞争虽然呈现利润下滑和需求走低,但是以线下渠道商为主导的竞争格局,内卷程度并不像电商平台那样“没有最低、只有更低”的价格恶战,而是相对于过去几年的市场竞争和发展变得白热化。很多家用中央空调经销商反馈最多的问题,就是“单还行、利大降”。这也提醒家电行业的其它企业和商家,要想避免内卷,首先还是要解决线上渠道占比过重、过大的局面;其次还是要加大面向用户的需求深耕和增值服务,避开单一的拼价格。
接下来,对于格力、美的、大金、日立、海尔、东芝,以及海信、开利、约克、奥克斯,还有GCHV积微、酷风、COLMO、卡萨帝等一系列品牌来说,如何应对这一轮的家用中央空调市场洗牌战。在家电圈看来,除了在一线市场上拼价格,迎合消费降级的趋势变化,更为重要的还是需要深耕用户的需求,特别是借助这一轮家电“以旧换新”政策东风,加快对存量市场的换装、改造等用户需求的抢夺。
不过,目前对于家用中央空调厂商来说,比较尴尬的是,新一轮的中央财政补贴“以旧换新”,并没有明确会将家用中央空调产品纳入补贴范围之内,很多省市已经推出的“以旧换新”补贴,也普遍没有考虑到这个品类。接下来,头部家电企业们应该要去争取政策的支持和推动。
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